Rafael Chaves Santos é engenheiro, com pós-graduações tanto em Finanças quanto em Economia. Anteriormente, desempenhou diversas funções, com destaque para sua passagem como servidor de carreira do Banco Central do Brasil, como executivo na Vale e como professor de economia da FGV. Na Petrobras ocupava o cargo de Gerente Executivo de Estratégia. Foi presidente de conselhos de administração de empresas do grupo (TBG e Transpetro) e conselheiro do fundo de investimento global da Oil and Gas Climate Initiative (OGCI), com sede em Londres.